HISTÓRIA

A viola da gamba (viola de perna, em italiano, pois gamba significa perna), surgiu no final do séc. XV na Espanha sob a influência de um instrumento árabe chamado "rabab" e foi usada principalmente durante a Renascença e o  Barroco. A viola da gamba soprano, tenor e baixo, todas com seis cordas e sete trastos, foi muito popular nas cortes europeias. A viola da gamba baixo de sete cordas surgiu na França no séc. XVII, como importante instrumento solista e de acompanhamento. Todos os tamanhos do instrumento utilizam a mesma técnica para o seu aprendizado e execução. A característica de imitar vozes humanas atribui-se a esse instrumento, devido à sua sonoridade anasalada. Seu repertório é bastante vasto. O repertório para conjunto e solista também é muito amplo, sendo o período entre o séc XVII e o séc. XVIII considerado o seu apogeu como instrumento solista. Na França, compositores como Marin Marais (1656-1728), Antoine Forqueray (1671-1745) e outros, escreveram importantes coletâneas para esse instrumento. Na Alemanha J. S. Bach inseriu a viola da gamba em peças de música de câmara assim como cantatas.Em termos de popularidade, a viola da gamba só perde para o alaúde, embora alguns possam questionar esta classificação, e, como o alaúde, era tocada por pessoas comuns, que atuavam como músicos amadores.Os conjuntos de viola da gamba, chamados consorts eram comuns nos séculos XVI e XVII, quando eram interpretadas canções em grupo ouverse anthem, um tipo de canção coral diferente dos motetos (chamados também de full anthen), e obras instrumentais. Apenas as gamba soprano, tenor e baixo eram integrantes regulares do conjunto (consort) de violas da gamba que, por sua vez, podia se compor de três a seis instrumentos. A viola da gamba baixo continuou a ser usada no século XVIII como um instrumento solista e para complementar o cravo no baixo contínuo. Foi o instrumento favorito de Luís XV e ficou associado à corte e à França (como o violino à Itália). 

Fonte:

http://www.thecipher.com/viola_da_gamba_cipher-6.html

pt.wikipedia.org/wiki/Viola-da-Gamba